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Nahrungsergänzungsmittel sind Nahrungsmittel, die essentielle Nährstoffe wie Vitamine, Mineralien und Spurenelemente
enthalten. Es sind keine Arzneimittel, sondern lebenswichtige Nährstoffe, die dem Körper in kleinsten Mengen zugeführt werden müssen, damit Stoffwechselprozesse optimal funktionieren können. Vitamine (oder
Provitamine), Mengenelemente (Mineralstoffe) und Spurenelemente sind in normalen Nahrungsmitteln ausreichend enthalten. Bei ausgewogener Ernährung und allgemeiner Gesundheit kommt es in Mitteleuropa zu keinen
Mangelerscheinungen. Besondere Randbedingungen können jedoch zu einem Mangel bzw. Mehrbedarf spezieller Vitamine und Spurenelemente führen. Hierzu zählen in erster Linie einseitige Ernährung (sowohl bei strengen
Vegetariern als auch bei Menschen, die sehr wenig vitaminreiche Kost zu sich nehmen (wenig frisches Obst und Gemüse)), Rauchen, regelmäßiger Alkoholkonsum, Schwangerschaft und Stillzeit, Erkrankungen wie Diabetes
oder Nierenerkrankungen.
Einige Vitamine und Spurenelemente gelten zudem als Radikalenfänger (Antioxidantien). Sie neutralisieren die beim Stoffwechselprozess
entstehenden reaktiven Sauerstoffe (Radikale) und sollen so degenerativen Erkrankungen und dem Alterungsprozess allgemein entgegenwirken. Freien Radikalen wird auch eine entscheidende Rolle bei der Krebsentstehung
zugeschrieben.
Hier der Überblick über die wichtigsten Vitamine, Spurenelemente, Mengenelemente und Antioxidantien, die separat beschrieben sind (s. Link):
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